Cherchant à se rapprocher du mode d’alimentation de nos ancêtres avec des produits peu transformés ou locaux, le régime paléo séduit un grand nombre d’athlètes. Mais est-il réellement compatible avec une pratique sportive soutenue ? Découvrez l’impact de ce régime alimentaire sur les performances physiques et quelques conseils pour l’adapter à votre activité.
En quoi consiste le régime paléo ?
Apparu au début des années 1980, porté par les recherches de Stanley Boyd Eaton, le régime paléo part du postulat qu’à l’époque du paléolithique, avant l’invention de l’agriculture, nos ancêtres étaient en meilleure santé qu’avec une alimentation moderne, riche en produits transformés et en féculents. Que mangeaient les chasseurs-cueilleurs ? Des fruits frais, de la viande, des graines…
Les ingrédients utilisés dans le régime paléo
Voici les principes de base du régime paléo :
- Beaucoup de fruits et légumes, principalement frais : légumes racines, légumes anciens, légumes verts, bulbes, courges…
- Le moins de céréales et de légumineuses possible, ce qui en fait un régime très pauvre en glucides
- Pas de produits laitiers
- De la viande locale ou du gibier ainsi que des poissons gras
- Des œufs, de préférence issus de l’élevage en plein air
- Des graines et oléagineux pour apporter de bons lipides d’origine végétale
- Pas de sucre (un produit raffiné) ni de pain, de gâteaux, de glaces ou d’autres préparations industrielles
Pour savoir si un ingrédient est adapté au régime paléo, demandez-vous s’il aurait pu être consommé pendant la préhistoire. Pour ne pas vous imposer un régime trop restrictif, soyez souple : certains fruits et légumes très sains n’existaient pas forcément à l’époque, mais auraient pu être mangés par nos ancêtres s’ils les avaient connus. Souvent, l’adoption d’un régime paléo va de pair avec une alimentation locale, dans une logique d’adapter sa consommation à son environnement.
Les bienfaits du régime paléo sur la santé
Les bienfaits du régime alimentaire paléolithique sont nombreux :
- Baisse des risques de maladies cardiovasculaires, du diabète ou de certains cancers, causes de mortalité fréquentes dans les sociétés occidentales
- Maintien du poids de forme, donc un plus faible risque d’obésité et de problèmes de santé associés
- Diminution de certaines intolérances alimentaires et inflammations intestinales
- Réduction de la fatigue
- Etc.
Comme avec tout régime, il est nécessaire d’équilibrer ses assiettes. Certains nutritionnistes pointent du doigt le manque de glucides ou la richesse en protéines du régime paléo. Les quantités importantes de protéines sont compensées par les oléagineux afin d’aider à réguler l’acidité dans l’organisme.
Quel impact le régime paléo peut-il avoir sur les performances sportives ?
Peut-on adopter le régime paléo quand on fait du sport ? Pour de nombreux athlètes, la réponse est oui ! Avec une alimentation riche en protéines, à la fois animales et végétales, la construction des fibres musculaires est favorisée. Ce régime vitaminé apporte également des minéraux et d’autres nutriments importants pour rester en bonne santé et réaliser de bonnes performances. Le régime paléo convient souvent aux adeptes de la musculation.
Les principales réserves des nutritionnistes concernent les sports d’endurance. D’ordinaire, les préconisations alimentaires pour les efforts longs sont 60 % de glucides, 20 % de protéines et 20 % de lipides. Dans le cadre d’un régime paléo, ce rapport est plus proche de 20 % de glucides, apportés par des fruits, des graines, des racines et parfois des céréales anciennes, avec très peu de glucides complexes, 40 % de protéines et 40 % de lipides.
Les athlètes paléo expliquent que l’énergie provient surtout des lipides, avec à la clé une grande puissance, peu de fatigue et, paradoxalement, une fonte rapide des graisses pendant l’effort.
Concilier régime paléo et sport : nos conseils
Pour adapter son régime paléo à sa pratique sportive, il est essentiel de connaître son calendrier d’entraînement pour tenir compte de l’intensité de l’effort et de la longueur des séances.
Le régime paléo peut surtout atteindre ses limites lors des entraînements intenses, à plus de 85 % de la fréquence cardiaque maximale. Dans ce cas, intégrer une plus grande proportion de glucides complexes aide à fournir l’énergie nécessaire à l’organisme.
En cas de doute, demandez l’avis d’un nutritionniste afin de savoir si ce régime peut vous convenir et d’ajuster les proportions de nutriments à votre activité.
Quel que soit le sport pratiqué, il est possible d’adapter son régime à sa phase d’entraînement. Même si vous ne respectez pas les principes du régime paléo à la lettre toute l’année, vous pouvez vous en inspirer pour en retirer des bienfaits !
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